Doença cara

O estado de São Paulo teve hoje sua primeira morte por dengue este ano, na cidade litorânea de Praia Grande. No Rio, já são quase 70 vítimas fatais. Por que pouco se faz? O ministro da Saúde, José Gomes Temporão, disse que o combate à dengue em ano eleitoral é guerra perdida. Mais uma vez os interesses políticos prevalecem, em detrimento da saúde e do bem-estar da população. Além do descaso de nossos governantes, é sabido que no mundo todo pouco se investe em pesquisas relacionadas a doenças de pobre (leia-se aqui doenças mais freqüentes em países subdesenvolvidos ou em desenvolvimento, como dengue e doença de chagas). Mas, pensando pelo lado econômico da tragédia, é bom saber que talvez seja mais barato prevenir do que remediar. Um artigo antigo sobre a dengue, publicado em 2005 pelo professor Donald Shepard, economista da Brandeis University's Heller School for Social Policy and Management, nos Estados Unidos, mostra que uma vacina contra a doença reduziria em 87% o custo do tratamento no sudeste asiático, região que também sofre com o mal. A conclusão é que o desenvolvimento de uma vacina contra a dengue teria um custo marginal comparado aos gastos com tratamento e controle atuais. Não encontrei dados que mostrem o custo da dengue para os cofres públicos brasileiros, mas segundo o estudo de Shepard, focado na Malásia, o custo para tratar uma pessoa internada com dengue lá na Ásia é de US$ 718, o que eqüivale a 53 dias de perda de produção econômica. Para Shepard, o estudo sugere que a dengue é devastadora para economias e pessoas, daí a importância de começar a pensar num jeito mais efetivo para reduzir os inumeráveis custos dessa doença. Na Malásia, ainda de acordo com a pesquisa, 10.000 casos são reportados a cada ano a um custo de quase US$ 13 milhões, um pouco menos da metade para o controle do vetor e o resto para tratar pacientes hospitalizados com a febre da dengue. O tal estudo foi patrocinado pela Pediatric Dengue Vaccine Initiative, uma organização criada para acelerar o desenvolvimento e uso de uma vacina de combate à dengue.